Rencontres avec la nature des Alpes

La cachottière...

Une forme blanche, filiforme, remarquable de souplesse et de vivacité, apparaît furtivement dans un vieux pierrier fissuré. Curieuse de nature, la cachottière examine les environs. Des yeux noirs, brillants comme des billes, pétillants d’agressivité… des oreilles en forme de pavillons… Un joli museau aux vibrisses tactiles… une morphologie adaptée à la course…. L’hermine se glisse dans les dédales d’un labyrinthe à la fois cachette et observatoire. Prudente, la terreur des campagnols sort peu à peu de son repaire, dévoilant progressivement sa nouvelle tenue. Lassée de sa robe immaculée, invisible dans la neige, en mars elle opte pour un look printanier dans la gamme des bruns. En fonction de la longueur du jour, des températures et de l’altitude, la mue qui s’étale approximativement pendant un mois, débute par la tête qui se teint de roux sous l’effet de la mélanine. Dès que lumières et rayons UV sont en suffisance, ce pigment enjolive son dos d’un bronze clair. Le ventre reste d’un blanc jaunâtre, le nez et la houppe de la queue demeurant noires. La mutation terminée, ce sont plus de 20.000 poils par cm2 qui ont changé de couleur. Incroyable ! Ce redoutable mustélidé se pourlèche les babines en filant vers une haie où se cachent les rongeurs dont il raffole. Quelques secondes pour parcourir 200 mètres et hop ! Englouti le repas ! Tas de pierres et de bois, éboulis, prairies, buissons, rives, marais connectés entre eux, ce bolide sans cesse affamé situe à la perfection les restaurants réputés de son habitat. Sa formidable capacité d’adaptation à des milieux en constante évolution lui permet de d’échapper aux prédateurs aériens et de surprendre aisément ses proies. (DD)