Rencontres avec la nature des Alpes

Les héritiers du cerisier...

Plaqué contre le tronc d’un cerisier sauvage, un pic vert aux remarquables couleurs exotiques examine minutieusement une cavité en vue d’une éventuelle nidification. Se déplaçant par petits bonds, il prend appui sur sa queue ronde et courte parfois déployée en éventail. Une cape verte aux reflets bronze et dorés, un ventre tilleul, un béret écarlate, un iris blanc éclatant dans un masque noir englobant le pourtour du bec et des yeux, un croupion jaune... Unique en son genre, le mâle se distingue de la femelle par le bandeau rouge vif de sa moustache. Située à bonne hauteur, la loge convoitée répond à ses exigences: sa profondeur varie de 20 à 50 cm avec une entrée circulaire de 6 à 7 cm. Un peu de ménage rendra la cavité habitable. De son bec long et tranchant, il projette de nombreux débris à l’extérieur. Des copeaux fraîchement taillés tapissent le fond du trou pour accueillir les œufs. En mars-avril, une parade nuptiale marque le début de la nidification. Avec la hausse des températures, poursuites et jeux précédant l’accouplement se déroulent dans de jolis décors, entre feuillage et neige de pétales de fleurs soufflés par le vent. Très dynamiques, mâle et femelle se relayent en permanence à l’intérieur du nid, s’appellent, grimpent et volent près de la cavité en ricanant. Installée au creux d’une fourche à l’intersection de 2 branches, la femelle appelle son compagnon. Un premier accouplement… un second… Multipliés, ils assurent le succès de la couvée. Se balançant sur le dos de sa partenaire, il lui transmet ses semences en moins d’une seconde lors d’un baiser cloacal. Les 5 à 7 œufs pondus seront couvés par un couple bien décidé à protéger sa nichée d’une quelconque intrusion. (DD)